Mascara sert à foncer, rallonger, épaissir ou attirer l’attention sur les cils. Il est disponible dans les couleurs naturelles telles que le marron et noir, mais vient également dans des couleurs plus audacieux tels que bleu, rose ou violet. Certains mascaras comprennent également des taches de paillettes. Il y a beaucoup de formules différentes, y compris les versions étanches pour celles sujettes à allerqies ou de larmes soudaines. Il est souvent utilisé après un recourbe-cils et mascara amorce. Plusieurs mascaras ont maintenant certains composants destinés.
Maquillage était considéré, jusqu'à l’époque victorienne, comme inesthétiques et grossière dans la culture occidentale. Durant l’ère victorienne, social avis changé radicalement vers la promotion de produits cosmétiques, et femmes ont été connues pour passer la majorité de leur journée occupée avec traitements de beauté. Des efforts importants ont été faites pour créer l’illusion de cils longs et sombres. Tenter cela, femmes victoriennes fait un type de mascara dans leurs propres maisons. Ils seraient chauffer un mélange de cendres ou de noir de fumée et de sureau jus sur une plaque et appliquent le mélange chaud sur leurs cils.
Le produit que les gens ne reconnaîtrait comme mascara aujourd'hui n’ont pas développé jusqu’au XIXe siècle. Un chimiste nommé mis au point un produit cosmétique à l’aide de la gelée de pétrole nouvellement inventée. Le nom de Rimmel est devenu synonyme de la substance et se traduit encore par [mascara » en Portugais, espagnol, grec, turc, roumain et persan langues aujourd'hui.